外语专业主要研究人类语言及其相关现象，包括语言的起源、发展、变化、使用和认知等方面。这个学科旨在帮助学生掌握一门或多门外语，提高跨文化交流的能力。外语专业通常包括以下子领域：

基础语言学：

研究语言的本体结构，包括语音学、语法、词汇、句法等基本概念和规律。

外国语言文学：

包括英语语言文学、德语语言文学、俄语语言文学、法语语言文学、欧洲语言文学、日语语言文学、印度语言文学、西班牙语语言文学、阿拉伯语言文学、亚非语言文学以及外国语言学及应用语言学等多个二级学科专业。

应用语言学：

研究语言在实际应用中的问题，如语言教学、翻译、跨文化沟通等。

翻译学：

研究语言之间的转换过程，包括笔译和口译等。

国别与区域研究：

研究特定国家或地区的文化、历史、政治、经济等。

比较文学与跨文化研究：

比较不同文学作品的异同，研究不同文化之间的差异与共性。

外语专业的培养目标是培养具有扎实的语言基础和相关专业知识，能够在外事、经贸、文化、新闻出版、教育、科研、旅游等部门从事翻译、研究、教学、管理工作的外语高级专门人才。外语专业还可以与其他相关专业结合，形成复合型专业，以适应社会发展的需要。