据英国《The Guardian》（卫报）估算，英国人12岁的词汇量大概在12000个单词，等同于流行报纸每天文章里的词汇量。大学毕业生的词汇量约是12岁儿童的2倍，大概在23000个单词。英国作家莎士比亚的词汇量约30000个单词。

目前，大学英语四六级考试需要的词汇量大概是4000和6000个单词，英语专业八级需要的词汇量大概是8000个单词，GRE、GMAT、TOFEL和ILETS等考试需要的词汇量大概在12000个单词。

Francis和Kucera研究表明，掌握2000个常用单词可以覆盖79.7%的英文文本内容，3000个单词可以覆盖84%，4000个词汇量可以覆盖86.7%，5000个单词可以覆盖88.6%。这个词汇量的水平还未达到英国小学生的水平，如果各位读者比较顺利地阅读英文书籍、期刊等，词汇量最好不低于12000个。

在互联网上的另一份调查研究表明，词汇量在8000个单词左右，虽然能够覆盖《The Economist》（经济学人）杂志的92.57%的单词，但是仍然不能顺利阅读；词汇量10000左右可以覆盖95.05%，基本可以阅读；词汇量15000左右可以覆盖97.92%，能够顺利阅读和理解。要想像学习汉字那样，达到99%以上的覆盖率，可谓是难之又难。据说英国前首相丘吉尔的词汇量在10万个单词左右，应该可以达到99%的单词覆盖率，能够流利地阅读和理解。

总而言之，英语学习者的词汇量至少应该达到英国小学生的词汇量水平，也就是12000个单词；能够达到中学生的词汇量水平18000个单词也不错；如果能够达到大学生的23000个单词甚好！