身份证是从1984年开始实施的。

中华人民共和国成立后，中华人民共和国公民并没有身份证件，证明身份需用户口簿、介绍信等。

1984年4月6日，中华人民共和国国务院发布《中华人民共和国居民身份证试行条例》，第一代身份证由此开始研发并形成，1984年至1991年，北京、上海、天津等大城市开始试行身份证制度，后全国施行。由于第一代居民身份证采用印刷和照相翻拍技术塑封而成，比较容易被伪造，所以2004年1月1日第二代居民身份证开始换发，第一代居民身份证于2013年1月1日起停止使用。

1984年，中华人民共和国第一代居民身份证开始试行。

1984年至1991年，中国颁发居民身份证的试点和集中发证阶段。

1995年，启用新的防伪居民身份证，采用全息透视塑封套防伪。

2004年，中华人民共和国第二代居民身份证开始换发。

2011年，全国人大常委会第二十三次会议审议《中华人民共和国居民身份证法修正案（草案）》。草案要求，公民申请领取、换领、补领居民身份证，应当登记指纹信息。

2013年1月1日，第一代居民身份证全面停止使用。