世界上已形成五大工业区，分别是:北美工业区;西欧工业区;东欧工业区;日本太平洋沿岸工业区;亚洲东部沿海工业区。
北美工业区：主要位于美国东北部和加拿大东南部，是世界上最大的工业区。那里的煤铁资源丰富，交通运输便利，农业发达，人口稀疏，工业部门齐全，尖端技术和高新技术居世界领先地位。
20世纪50年代以来，在国际市场上受到欧盟，日本等国家的竞争，在这里许多工业部门在世界工业中的优势逐渐降低，但仍然是世界上最重要的综合型工业区。
西欧工业区：位于欧洲西部，主要包括英国、法国、德国、荷兰、比利时、意大利北部等重要工业区，是现代工业的发源地。这里经济基础雄厚，交通便利，劳动力质量高，煤铁资源丰富，核能、航空、汽车、化工等技术密集型工业作为发达，钢铁、机床、船舶、电力等产量居世界前列。工业地域逐渐从内陆向沿海地区发展。
东欧工业区：主要包括俄罗斯、乌克兰、捷克、波兰等国的主要工业区。这里资源丰富，基础工业实力雄厚，属资源密集型重工业地区，工业也多布局在靠近原料和燃料产地的内陆。第二次世界大战后，电子、宇航等新兴工业发展较快。
日本太平洋沿岸工业区：分布在日本太平洋沿岸长达1000千米的地区，约占全国面积的近30%，人口的2/3，工厂的72%,工业产值的75%。工业多数依靠进口原料，燃料的加工贸易型，是世界上著名的临海工业带。钢铁、汽车、造船、电子、化学、家用电器在世界上占有重要的地位，技术密集型产业发展迅速。
亚洲东部沿海工业区：北起韩国东南沿海和中国东部沿海，向南延伸到东南亚一些国家。
20世纪50年代以来，这一地区的国家竞相发挥各自的优势，根据国情实施对外开放战略，推动了各国工业的发展。在进入20世纪80年代后各国工业的发展更为迅速。工业类型逐渐从劳动密集型向技术型过渡。各国纷纷建立出口加工区、自由贸易区、经济特区等，是这一带成为二战后新兴的工业区。
