司寇是中国古代主管刑狱的官名。出现于西周时期，最初司寇并不是一个职官，随着国家形态和政治模式的发展，司寇逐渐演变成了一种主管司法的官职。司寇分为大司寇和小司寇：大司寇为中央常设最高司法审判官，主要职责是在周王之下主管全国重大司法审判事务；小司寇为具体负责审理案件、处理狱讼的常设司法审判官。

司寇演变

西周初为朝廷大臣，武王时苏忿生“以温为司寇”（《左传·成公十一年》）。

成王时康叔封于卫，兼王室司寇（《左传·定公四年》）。

西周中期起位渐低，西周金文中未见有册命为专职司寇的大臣。

春秋时诸侯国沿用，宋有大司寇、少司寇、楚、陈、唐等国称为司败。其位低于司徒、司马、司空。

《左传·襄公二十一年》载季孙谓臧武仲曰：“子为司寇，将盗是务去。”

战国时楚、韩等国沿用，韩国于县令下亦设司寇，见于韩国兵器的铭刻。

文献记载

据《尚书》、《左传》等文献记载，在周武王、周公时，司寇已是王朝的高官。

周恭王、懿王时的铜器铭文中，已可见到有关司寇的记载。

据《左传》和铜器铭文所记，春秋时，周王室和鲁、宋、晋、齐、郑、卫、虞等国都置有司寇之官。其职责是驱捕盗贼和据法诛戮大臣等等。楚名司寇为司败，战国时不少国家仍名刑官为司寇。