向日葵不会一直跟着太阳的方向转来转去。向日葵得此名就是源于它常常朝着太阳的方向。向日葵只有在处于花苞阶段时会随着太阳转动，“葵花朵朵向太阳"的现象也只有在初开生长阶段才能看到。当花朵完全开放，开始结实之后，向日葵基本上就固定不动了。
向日葵跟着太阳转动是受某种生长素影响的，生长素能促进茎秆生长，但是不可见光。因此有光照的时候就会跑到背光的一侧，背光的一侧生长素多就会长得快一些，因此就会随着太阳方向完全，当太阳转动的时候就会跟着转动。
对一朵向日葵来说，从花蕊和花朵开始生长一直到花朵盛开的这段时间，它的花盘确实是围着太阳转的。但当向日葵开始授粉、结籽以后，它的茎秆逐渐老化，体内的生长素和叶黄氧化素会越来越少，所产生的影响也越来越小，于是向日葵的花盘随太阳摆动的幅度也开始不断减小，直到几乎不再发生任何转动。
在这一阶段，向日葵的花盘趋于成熟，果实的重量增加，这时候花盘的朝向更多地是受到地心引力的影响，因此我们会看到成熟的向日葵总是垂着头的。成年的向日葵往往会固定朝向东南方，这是因为面朝东南方可以接受清晨的阳光，有利于烘干夜晚累积在花盘上的露水，减少受霉菌侵染的可能性，同时适当提升花盘的温度，吸引传粉的昆虫。
