所谓动名词就是名词，不过它仍一方面保留着动词的某些特征，具有动词的某些变化形式，用以表达名词所不能表达的较为复杂的意念，另一方面动名词在句子的用法及功能与名词类同:在句子可以作主语、宾语、表语、定语。

现在分词(present participle)相当于形容词，在句中作定语或者状语。

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动名词和现在分词都可以用于系动词之后作表语，区别方法是:

1、作表语的动名词与主语指的是同一件事,此时系动词相当于“是”,通常把主语和表语的位置互换,语法和意思不变,例如:

My hobby is swimming.可改为Swimming is my hobby.(可将原句中的主语与表语位置互换)

2、现在分词作表语主要用以说明主语的性质,不能与主语互换位置,例如:

The story is interesting .不可改为:Interesting is the story.

动名词和现在分词都可以用作定语来修饰名词,两者的区别在于:

动名词修饰名词时主要表示该名词的用途,而现在分词修饰名词时性质状态或动作等试比较：

1、a swimming boy和a swimming suit：

前者的意思是“一个正在游泳的男孩”，即a boy who is swimming ,现在分词swimming 表示被修饰名词boy的动作;而后者的意思是“游泳衣”，即a suit for swimming ,动名词swimming表示suit 的用途。

2、a sleeping child 和 a sleeping car：

前者的意思是“一个正在睡觉的孩子”，即a child who is sleeping ,现在分词sleeping 表示被修饰名词 child 正处于的状态;而后者的意思是“卧车(被用来睡觉的车厢)”，即 a car which is used for sleeping ，动名词 sleeping 表示car 的用途。