世界上最早的船坞建立在宋代的金明池，也就是现今的河南省开封城西。在北宋神宗熙宁年间，宦官黄怀信主持修建的金明池船坞，是我国和世界上最早的船坞。现代船坞修建的原理也都是仿照金明池船坞来修建的。船坞的发明，对于修理、建造船舶事业的发展具有重要影响，我国宋代的航海事业比较发达，是与船坞的发明分不开的。

在欧洲，直到公元1495年英国才在朴次茅斯建造了第一个船坞，比我国晚了400多年。

金明池在今河南省开封城西，是北宋政府操练水军的地方。北宋开国之初，吴越王钱倜向朝廷进献了一条长20余丈、上建楼台殿阁的大龙舟。后来船底损坏，神宗诏令修复，黄怀信承接了这项工程。

据《梦溪笔谈》记载，熙宁年间(1068-1077)，黄怀信让人在金明池以北挖了一个大池塘，塘底树立木桩，桩上架梁，然后引水入塘，将顺水而来的大龙舟架空在梁柱上，再排除塘中的水，这样龙舟的船体便完全暴露出来，工匠在船舱货船下进行修复工作，很便利。龙舟修复后，再向塘中注水，将龙舟浮起，引出池塘。最后拆去水底下的梁木和木桩，盖上屋顶，就成为一个藏船的仓库，这就是最早的金明池船坞。