测量时存在非线性误差是因为电桥测量原理上存在非线性误差，应变片应变效应是非线性的和零点偏移共同造成的。

用比较法测量各种量（如电阻、电容、电感等）的仪器。最简单的是由四个支路组成的电路。各支路称为电桥的“臂”。

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电路中有一电阻为未知（R2），一对角线中接入直流电源U，另一对角线接入检流计G。可以通过调节各已知电阻的值使G中无电流通过，则电桥平衡，未知电阻R2=R1·R4/R3。

利用电桥的不平衡状态实施测量时，电桥指示仪表的偏转并非与桥臂电阻成正比，而仅与其绝对(或相对)增量成正比，只有当测量问题是一个只需注意某一个被测对象参数的增量(改变量)，而并非要去测量其整个参数时，方可使用不平衡电桥。

这种情况在测量实践中很常见，主要是在非电量的测量方面，例如测温度变送器电阻的变化、测直线尺寸的变送器的电感或电容的变化等。

在这些情况下，测量线路的平衡状态对应于被测对象的某一中间(或初始)数值(亦即对应于变送器的某一输出量)。在此基础上，被测对象的变化就会引起测量线路中指示仪表指针的偏转。指示仪表中电流的符号(方向)决定于桥臂电阻增量的符号，所以指示仪表的零点应位于标度尺的中间位置。