光绪16年指的是公元1890年。“光绪”是清德宗景皇帝爱新觉罗·载湉的年号，光绪16年则指的是清德宗景皇帝在位的第16年。清德宗爱新觉罗·载湉是清朝的第十一位皇帝，其在位时的主要成就有：对日本主战，主持戊戌变法。清德宗景皇帝在位时长共计37年，享年38岁。

光绪16年主要事迹

1、江南制造局工人罢工

光绪十六年（1890）七月二十一日，江南制造局工人为反对新任总办把每日工时延长一小时，鸣放汽笛，宣布罢工。二千工人无一人上工，坚持到下午，新任总办被迫同意增加饭钱，工人方答应复工。

2、燮昌火柴公司创办

光绪十六年（1890），某商人在上海设立燮昌火柴公司。开办资本五万两，生产木梗硫磺火柴。原料从欧洲进口，梗木、箱材及纸均从日本进口。日产火柴二十余箱，后增至五十大箱（每箱五十大包），质量较差，主要销售于江西、安徽等内地省份。

3、澧州哥老会起事

光绪十五年（1889），澧州哥老会首领徐树堂、陈启元、廖星阶等在周家冈开堂放票，聚众结盟。当地团总声言要报官查办，廖星阶等遂于光绪十六年（1890）八月初四日起事，杀死团总。