护理学的任务包括促进健康、预防疾病、恢复健康、减轻痛苦。人、环境、健康和护理被认为是护理学的四个基本概念。护理是为人的健康提供服务的过程，护理活动是科学、艺术、人道主义的结合。护理学包含了自然科学，如生物学、物理学、化学、解剖学、生理学等知识。

护理学科学性表现为护理工作是以护理学、基础医学、社会人文学等知识和理论为指导的活动；艺术性表现为护士必须针对不同的人和不同的情况，创造性地应用知识和能力，提供高质量的有效护理服务；人道主义是指护士需有爱心、同情心、耐心，并能设身处地地为服务对象着想。

护理工作的目标是使不同年龄、处于不同状态的人都能恢复、维持或促进其达到最佳的健康状态。护理不再只是一种技术或简单的谋生职业，而逐渐成为一门独立的学科和专业。护理是有目的、有组织、具有不断创造性的活动，护理程序是护理的基本方法。

护理学的四个基本概念之间相互关联、相互作用。人是护理的服务对象，人的健康是护理的核心；人与环境间进行着持续不断的相互作用，以达到促进、维持或恢复健康的目标；人的内、外环境影响健康状态，当环境变化超过人的代偿能力时，人的健康状态就会向不良的方向发展。