小说三要素分别是人物形象、故事情节、环境描写。

人物形象指的是人物的思想性格，角度可以分为正面描写或者侧面描写，正面描写主要包括外貌、语言、动作、神态、心理描写，而侧面描写主要是通过描写他人言行来反映人物。

故事情节主要指的是事件发展，演变的全过程，基本结构是序幕－开端－发展－高潮－结局－尾声。

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环境描写是对人物活动的环境和事情发生的背景作描写，主要有自然环境和社会环境，自然环境主要是时间，地点，季节，气候及花草鸟虫等等，而社会环境是人物活动的具体背景、氛围、人际关系等等。

小说三要素的作用：

1、对人物的描写有很多方法，可以进行具体的描写，或者人物的外貌，也可以刻画人物的心理活动等等，主要为了表现人物性格，表现中心。

2、环境描写：对环境的描写与中心思想有极其重要的关系，揭示了种种复杂的社会关系，有利于表达人物的心情、渲染气氛。

3、故事情节可以帮助读者了解各部分的基本内容，“开端”交代背景并铺垫下文，“发展”可以刻画人物和反映性格，“高潮”表现冲突以及揭示主题，“结局”可以深化主题摒弃留下思考。