元素周期表根据各种元素的质子数不同进行排列，质子数不同，元素种类不同。质子数相同的原子属于同一元素，质子数不同，肯定不是同一种元素。元素周期表有7个周期，16个族。每一个横行叫作一个周期，每一个纵行叫作一个族。这7个周期又可分成短周期、长周期。共有16个族，从左到右每个纵列算一族。例如：氢属于I A族元素，而氦属于0族元素。
元素周期表中元素的位置关系：原子半径：除第1周期外，其他周期元素（稀有气体元素除外）的原子半径随原子序数的递增而减小；同一族的元素从上到下，随电子层数增多，原子半径增大。
元素化合价：除第1周期外，同周期从左到右，第二周期元素最高正价由碱金属+1递增到氮元素+5（氟无正价，氧无最高正价），其他周期元素最高正价由碱金属+1递增到+7，非金属元素负价都由碳族-4递增到-1。同一主族的元素的最高正价、最低负价均相同。
元素的金属性：同一周期的元素从左到右金属性递减，非金属性递增；同一主族元素从上到下金属性递增，非金属性递减。单质的熔点：同一周期元素随原子序数的递增，元素组成的金属单质的熔点递增，非金属单质的熔点递减；同一族元素从上到下，元素组成的金属单质的熔点递减，非金属单质的熔点递增。
