白居易与元稹并称“元白”。白居易与元稹提倡通俗写实的诗风，两人的友谊更是诗人之间的友谊典范。白居易写给元稹的《与元九书》成为了唐代诗歌理论中的重要作品。元稹，字微之，别字威明，是北魏宗室鲜卑拓跋部后裔，与白居易同倡新乐府运动，共创“元和体”。

元稹早年经历

元稹八岁时父亲元宽去世，家贫无业，幼学之年，不蒙师训，其出生书香门第的母亲郑氏担起了教育元稹的担子。

唐德宗贞元九年（793年），十五岁的元稹为尽快摆脱贫困，获取功名，选择投考的为相对容易的明经科，参加朝廷举办的“礼记、尚书”考试，以明两经擢第。

白居易早年经历

唐代宗大历七年（772年）正月，白居易出生于河南新郑的一个“世敦儒业”的中小官僚家庭。白居易出生之后不久，家乡便发生了战争。藩镇李正己割据河南十余州，战火烧得民不聊生。白居易二岁时，任巩县令的祖父卒于长安，紧接他的祖母又病故。白居易的父亲白季庚先由宋州司户参军授徐州彭城县县令（780年），一年后因白季庚与徐州刺史李洧坚守徐州有功，升任徐州别驾，为躲避徐州战乱，他把家居送往宿州符离安居。白居易得以在宿州符离度过了童年时光。