第二次世界大战发生在1939年9月1日到1945年9月2日之间。第二次世界大战是一战的延续，爆发根源在于一战没有处理好当时的国际秩序凡尔赛-华盛顿体系。1929年-1933年的世界经济危机，又使矛盾进一步加剧。为摆脱危机而走上军国主义道路的德、意、日三国，相继发动了局部侵略战争，最后终于导致了第二次世界大战的爆发。

第二次世界大战是一场现代化的战争，旷日持久，消耗巨大，战争中部署的人力和武器之多，是以前历次战争无法比拟的。战争的胜利，依赖于雄厚的物质基础。同盟国之所以最终取得胜利，除战争的正义性之外，拥有强大的人力、物力和财力资源是一个重要原因。

而轴心国进行的是侵略战争，失道寡助，资源不足，故难逃失败之命运。这次战争是两大联盟之间的生死搏斗，同盟国之间的战略协同较好，特别是中、苏、美、英等国的首脑在战争期间多次会晤，对加强各盟国在对敌作战中的协同起了很大作用。而轴心国却是同床异梦，相互掣肘，这也是他们必然失败的原因之一。

这次战争是在几个战场同时展开的，苏、美、英三国在战争中坚持先德后日、先欧后亚方针，较好地处理了两线作战问题。而德国则是在西欧战事未结束时就匆忙向苏联发起进攻，日本也是在身陷中国战场不能自拔的情况下，冒险发动太平洋战争，结果陷入腹背受敌，两面挨打的困境。