金属钠比水密度小，钠的化学性质很活泼，常温和加热时分别与氧气化合，和水剧烈反应，量大时发生爆炸。钠还能在二氧化碳中燃烧，和低元醇反应产生氢气，和电离能力很弱的液氨也能反应。

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4Na O2=2Na2O（常温）

2Na O2=Na2O2（加热或点燃）

2Na 2H2O=2NaOH H2↑

2Na 2CO2=Na2CO3 CO

2Na 2ROH=2RONa H2↑（ROH表示低元醇）

2Na 2NH3（L）=2NaNH2 H2↑（此反应中“2NH3（L）”表示液氨）

钠原子的最外层只有1个电子，很容易失去，所以有强还原性。钠的化学性质非常活泼，能够和大量无机物，绝大部分非金属单质反应和大部分有机物反应，在与其他物质发生氧化还原反应时，作还原剂，都是由0价升为 1价（由于ns电子对），通常以离子键和共价键形式结合。金属性强，其离子氧化性弱。钠的相对原子质量为22.989770。

高中化学认为钠盐均溶于水，但实际上醋酸铀酰锌钠、醋酸铀酰镁钠、醋酸铀酰镍钠、铋酸钠、锑酸钠，钛酸钠皆不溶于水。