亚洲第一个举办奥运会的国家是日本，第18届夏季奥林匹克运动会于1964年10月10日-24日在日本东京举办。当时日本在美国的扶持下，经济逐渐恢复过来之后，两次提出申报奥运会，最终获得了第十八届奥运会的举办资格。93个国家和地区参加了本届赛事。参赛运动员达5151人，其中女运动员678人。比赛项目分为19个大项，163个小项。

2013年9月7日，在阿根廷的国际奥委会会议上，日本东京申办2020年夏季奥林匹克运动会成功，成为亚洲第一个，世界第五个两度举办奥运会的国家。日本东京原于1936年夺得1940年奥运会主办权，但因为第二次世界大战国际社会的舆论不得不放弃1940年的东京奥运会。

战后日本迅速复原，于1954年尝试申办1960年奥运会，但被意大利罗马击败。日本于再次1958年申办1964年奥运会，最后成功击败比利时布鲁塞尔、奥地利维也纳、阿根廷布宜诺斯艾利斯及美国底特律，成为首个举办奥运的亚洲国家。

奥林匹克运动会发源于两千多年前的古希腊，因举办地在奥林匹亚而得名。古代奥林匹克运动会停办了1500年之后，法国人顾拜旦于19世纪末提出举办现代奥林匹克运动会的倡议。1894年成立奥委会，1896年希腊雅典举办了首届奥运会。