词又名长短句，产生于唐朝，盛行于宋朝。词最初叫做“曲词”或者“曲子词”，其他的别称有：曲词、近体乐府、琴趣、词子、诗余、乐章等，是配合宴乐乐曲而填写的歌诗。词在形式上的特点是“调有定格，句有阕。”词牌是词的调子的名称，不同的词牌在总句数、句数，每句的字数、平仄上都有规定。

词基本分为：婉约派、豪放派两大类。婉约派的代表人物：李煜，晏殊，柳永，秦观，周邦彦,吴文英，李清照，纳兰性德，晏几道，姜夔等。豪放派的代表人物：苏轼，辛弃疾，岳飞，陈亮，陆游等。

婉约派的风格特点：婉约，婉转含蓄之意。婉约词派的特点，主要是内容侧重儿女情长。结构深细缜密，重视音律谐婉，语言圆润，清新绮丽，具有一种柔婉之美，内容比较狭窄。豪放派的风格特点：气魄大而无所拘束之意。豪放派的特点是题材广阔。它境界宏大、气势恢弘、崇尚直率。

词一般都分两段（叫做上下片或上下阕），极少有不分段或分两阕以上的。一首词有的只分一段，称为单调；有的分两段，称双调；有的分三段或四段，称三叠或四叠。分片是由于乐谱的规定，是因为音乐已经唱完了一遍。片与片之间的关系，在音乐上是暂时休止而非全曲终了。一首词分成数片，就是由几段音乐合成完整的一曲。