高等学校是大学、专门学院、高等职业技术学院、高等专科学校的统称，简称高校。从学历和培养层次上讲，包括专科、本科、硕士研究生、博士研究生。其中大学一般指综合型高等院校，专门学院包括了医科大学、戏曲学院、音乐学院、美术学院，高职高专院校包括职业技术学院、高等专科学校等。
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大学理念的发展：
中国现代大学源起于西方，现代西方大学又是从欧洲中世纪大学、英国大学、德国大学而到美国大学这样逐渐演化过来的。
欧洲中世纪大学的产生与当时的宗教教育有着密切的联系，它的理念是追求一种超国界的精神世界，以教化人的心灵为目的。
英国大学的理念也主要是以培养有教养的绅士为目的。在19 世纪中叶的英国教育家纽曼的眼中，大学的目的在于“传授”学问而不在于“发展”知识，即大学是一个“教学机构”，而这种学问传授的目的在于培养绅士，主要培养人的价值观。
在英国发展大学的同时德国也开始发展大学教育，以德国著名学者洪堡等人为代表认为，大学不仅是传授知识，即培养人的价值观，重要的是还应“发展”知识，也就是说教师的首要任务是自由地从事“创造性的学问”。这就是德国大学的理念，比起英国大学的理念更具有先进性。
到20世纪30年代，在美国大学的先驱者弗莱克斯纳的努力下，英国和德国大学的传统在美国得到了发扬，而美国大学的理念则发展为人才培养、科学研究和社会服务。
