质能方程的提出者是爱因斯坦。E=mc²这个式子就是质能方程的数学表达式。其中的E代表能量m代表质量c代表光速这个常量（约等于三十万公里每秒），从这个式子的字面来理解，非常简单，初中的文化程度就能对其解读。其中能量的单位是J。质量的单位是kg。

在物理学中，能量是指“能够使物体运动的那种能力”。比如说，放在这里的一部诺基亚，它什么也做不了，但是如果我们把它抛掷出去，就可以击毁正在那里挖鼻屎的黄博士，这就是说，抛掷出去的飞行着的手机拥有能量，在物理学中，以一定速度运动着的物体所具有的能量，就被称作“动能”。

一个物体的运动速度增加到2倍，它所具有的动能并不是同比例地也增加2倍，而是增加到4倍。也就是说，动能与速度的二次方成正比，用E表示动能，m表示物体的质量，v表示速度，那么就可以通过公式E=1/2mv²进行计算得到动能。

质能方程表述了质量和能量之间的关系，所以不违背质量守恒定律。同时公式说明物质可以转变为辐射能，辐射能也可以转变为物质。这一现象并不意味着物质会被消灭，而是物质的静质量转变成另外一种运动形式。