远程教育和自考入学方式、考试时间、办学主体、报考条件等方面是有区别的，但是二者在文凭使用效力是相同的，都是国家承认的学历、属于国民教育系列、进行电子注册、学信网上能够查到学历信息，考生可以根据自身情况选择适合的方式。
远程教育和自考的区别：
1、入学方式
自考：宽进严出，没有入学考试，可以直接入学。
网络教育：严进宽出，招生院校自主考试，并达到规定录取分数线，但相较于成人高考全国统一考试，难度低很多。每年两次招生，符合一定条件者还可免试入学。
2、学习方式
自考：主要有两种学习方式，一种是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(这种学习方式称为应用型考生，也称小自考)，二种是在社会举办的助学单位学习或自学(这种学习方式称为社会型考生，也称大自考)。
网络教育：利用互联网优势，通过网络进行自主学习。可随时随地登录网络课堂，聆听名师授课，享受优质资源。学习方式灵活，不受时间、地点限制。
3、修业年限
自考：按照专业考试计划的要求，每门课程进行一次性考试。课程考试合格者，发给单科合格证书，也即合格一门，发一门证书(部分地区规定单科成绩有效期为8年)，通过全部科目即可获得毕业证书，本科毕业一般为4-5年。
网络教育：采用弹性学制、学分制，修业年限为2.5—6年，最快2.5年毕业。
4、毕业与学位
自考：完成专业考试计划规定的全部课程的考试和考核，积满学分，符合毕业要求者，由省考委颁发相应的本科毕业证书，主考学校在本科毕业证书上副署，国家承认其学历，符合《中华人民共和国学位条例》规定的，由有学位授予权的主考学校授予相应的学士学位。
网络教育：修满学分，并通过国家规定的远程教育统考，颁发毕业证书，符合所报院校学位授予条件者，颁发学士学位证书。
