通常，官方上并没有大自考和小自考的区别，这是社会习惯称唿，将两类不同学习模式进行区别开来。大自考也叫做社会考试，是指学生以自学为主的考试，自考考生参加单科考试，所有科目合格后，可申请毕业，颁发学历证书。大自考学制限制较为宽松，只要考完报考自考专业的所有科目并通过即可申请华业，具体有效期政策依据各地方政策而定。小自考又称自考社会助学，由社会机构与高校合作办学通过面授、录像等多种形式，为自考考生创造学习条件，进行课程辅导和自学指导的活动，最常见的是民办高校脱产自考班，即开办全日制辅导学校，采取课堂教学形式，对小自考学生进行全面系统的课程讲授。如果当地有助学政策，小自考可以享受到当地助学政策。
大自考和小自考的相同点
1、大自考和小自考的考试费用都是统一价格：40元/科。
2、考生的准考证、考试形式、考试考点都是一致的，均是当地自考办统一安排的。
3、两者的成绩均统一在各省的自考网上同网点同窗口查询。
4、毕业证书都是一样的，并没有标明或是标注着“大自考”和“小自考”的字体。
5、都是国家承认文凭学历证书，均可在学信网上查询。
6、都是社会公信度高的证书，国家认可，证书含金量高，均可以用来升职、加薪、评职称，考研、考公务员、出国留学或是考各种资格等级证书。
