北京大学创办于1898年，初名京师大学堂，是我国近代第一所国立综合性大学，当时既是中国的最高学府，也是中国最高的教育行政机关。

1912年5月，京师大学堂改名北京大学，著名的教育家、启蒙思想家严复出任北京大学第一任校长。

1916年12月，蔡元培先生出任校长，实行兼容并包、思想自由"的治学理念，在学术和思想上将北大造就成中国首屈一指的大学。

北京大学教学建设

北京大学现有普通本科学生14465人、硕士生10031人、博士生5088人，共有5个学部、41个院系、271个研究所(中心)、13个国家重点实验室、2个国家级工程研究中心，45个省部级重点实验室(院、所、中心)、18.5个国家基础科学研究与教学人才培养基地、10个人文社科重点研究基地、8个附属医院;101个本科专业、1个第二学士学位专业、244个硕士点、201个博士点;81个全国重点学科、35个博士后科研流动站、1597名正高级教职人员(其中博士生导师1227名)，其中中国科学院院士52名、中国工程院院士7名、第三世界科学院院士13名、长江学者95人、国家杰出青年科学基金获得者108人。

北京大学的中科院院士、教授、博士生导师、长江学者、国家杰出青年科学基金获得者以及国家重点学科、重点实验室的数目，均居全国高等院校之首。

北京大学图书馆为亚洲最大的大学图书馆，北大图书馆现有藏书已逾600万册。

北京大学科研成果

作为科学与文化之重镇，北大始终屹立在中国学术研究的最前沿。从新人口论"的提出，到牛胰岛素人工全合成，从我国第一台百万次电子数字计算机的设计，到汉字激光照排系统的研制，北大开辟的是一条奋进之路。

北京大学在继续重视基础研究的同时，大力开展应用研究，特别是多学科、跨学科的研究，科研成果的转化走在全国高校的前列，建设了一批以北大方正、北大青鸟、北大未名、北大资源等为代表的校办产业，取得了优异的经济效益和社会效益。

北京大学一直是中国的重点学府，以文科见长，汉语言文学是中国大学的老牌专业，也是中国大学的基础专业。以北京大学为首的学校在建校以来就已开设汉语言文学专业。学生如果想要就读汉语言文学专业，北京大学无疑是最好的学校。当然前提是学生自己能够考进北京大学。