中国公路桥梁工程经历了从支流到干流、从内陆到连岛、从大陆到海峡（湾）、从平丘到山岭、从单桥到群落、从国内到世界六个地域演化的阶段，这也是从简单到复杂、从小到大、从局部到整体的演化过程。

1.从支流到干流。中国七大流域桥梁建设工程首先起步于流域内的支流，然后才涉及干流，其中以长江流域最为典型。

2.从内陆到连岛。内河干流桥梁初具规模以后，中国在本世纪开始了连岛工程。先后有东海连岛工程、舟山连岛工程、港珠澳连岛工程相继完成。

3.从大陆到海湾（峡）。与连岛工程同时，开展了海湾（峡）大桥建设，建成杭州湾大桥、胶州湾大桥。目前，琼州海峡、渤海湾、台湾海峡等通道工程尚在研究、规划与进展之中。

4.从平丘到山岭。依据“胡焕庸分布”,中国交通建设首先在人口密集的东部平丘区域起步，接着是开发西部的崇山峻岭区域。“高桥（high bridge）”是一个不可回避的重大演化方向。实际上，在中部高速公路建设之中，“高桥”就已经初见端倪。中国的高桥建设呈现爆发式增长，中西部山岭重丘地区交通状况将彻底改变“难于上青天”的历史。