是公办，西北师范大学是甘肃省人民政府和教育部共建的重点大学，是综合类的公立大学。

西北师范大学是国务院首批确定具有学士、硕士、博士三级学位授予权的单位。现有教育学、中国语言文学、中国史、数学、化学、物理学、马克思主义理论、地理学、心理学9个博士后科研流动站，教育学、心理学、中国语言文学、中国史、数学、物理、化学、地理学、生物学、美术学等10个一级博士学位授权学科和1个教育博士专业博士授权类别，2个二级学科博士点(不含一级学科覆盖点)， 30个一级学科硕士点，1个二级学科硕士点(不含一级学科覆盖点)，18个专业硕士学位授权点。有2个国家重点(培育)学科、36个省级重点学科，7个省级优势特色学科，化学、材料科学进入ESI全球排名前1%。

西北师范大学具有较强的科学研究能力，历来重视产学研结合。近年来，社会科学在中国古代文学、西北历史与地理、课程与教学论、民族教育、古籍整理、敦煌学等学科领域的研究优势突出、特色鲜明。自然科学在高分子化学与物理、基础数学、原子与分子物理、教育技术等领域研究深入，基础理论研究成果被SCIE收录论文数量和质量稳步提高，收录论文数居全国师范大学10位左右。学校获得了一批高级别的科研奖励，共获省部级以上奖励630余项，其中全国“五个一工程”奖1项，教育部人文社会科学研究优秀成果奖10项(其中一等奖1项)，全国教育科学研究优秀成果奖11项(其中二等奖3项，终身成就奖1项)。国家科学技术进步奖三等奖2项，教育部高等学校科学研究优秀成果奖(科学技术)二等奖1项，省自然科学一等奖2项，其他省科学技术奖94项，省社科优秀成果奖567项，省敦煌文艺奖38项。