以前去法国留学的原因主要包括以下几点：

世界一流的教育体系：

法国在艺术、设计、工程和商科等领域具有世界领先的教育质量。其高等教育机构如巴黎综合理工学院、索邦大学等均享有盛誉，提供丰富多样的课程和卓越的教学水平。

免费或低成本的教育：

法国公立大学的专业课程通常免费，注册费也相对较低，这使得法国留学在费用上具有明显优势，特别适合预算有限的学生。

丰富的历史文化体验：

法国是资产阶级革命的发源地，拥有丰富的文化和历史遗产，对当时寻求新思想、新文化的年轻人具有很大的吸引力。

社会福利待遇好：

法国为留学生提供一定的住房补贴，减轻了生活负担。

政治体制的先进性：

法国在政治上具有一定的开明性，对留学生来说，提供了相对自由和开放的学习环境。

科学技术先进：

法国在当时的科学技术领域处于领先地位，吸引了许多有志于科学研究的青年。

历史背景：

辛亥革命后，许多中国知识分子受到法国大革命和启蒙运动的影响，认为法国是追求真理和自由的地方。

社会风气简朴：

当时法国社会风气较为简朴，科学文化发达，适合中国青年留学。

中法关系紧密：

历史上，中法两国有着良好的外交关系，这也鼓励了更多中国学生选择法国作为留学目的地。

文化和历史吸引：

法国是欧洲的文化中心之一，拥有丰富的艺术和文化遗产，同时法语是国际通用语言之一，有利于学生未来的国际交流和职业发展。

勤工俭学机会：

一战后，法国国内劳动人员紧缺，为中国学生提供了边工作边学习的机会，特别是通过李石曾等人的组织，为家境普通的进步青年创造了留学条件。

社会制度和思想文化启发：

法国大革命及其后续发展，如巴黎公社，为中国的革命者提供了学习的榜样，同时法国的思想文化繁荣对当时寻求变革的中国青年具有很大吸引力。

这些因素综合作用，促使许多中国青年在上世纪选择留学法国，以寻求知识、技术和思想上的革新，以助于国家的振兴。