国外留学的起始时间可以追溯到 古代时期。早在古希腊和古罗马时代，一些年轻人便开始出国留学，学习语言、文化和哲学，以追求更高的知识水平。在中世纪，基督教的传播也促使一些年轻人出国留学，以传播基督教及其文化。

然而，现代留学的历史起点通常被认为是19世纪早期。1810年，美国成立了第一个出国留学和交换学生项目，促进了国际间的学术交流。

具体到现代留学的时间安排，以下是一些关键的时间点：

本科阶段

大一或大二：如果打算在本科阶段出国留学，可以在大一或大二时开始准备申请材料和语言考试。

大三：如果计划在硕士阶段出国留学，可以在大三时开始准备申请材料和语言考试。

大四：如果已经完成了本科学业，可以在大四的时候开始申请。

研究生阶段

申请研究生项目通常需要提前一年左右开始准备。

对于大多数美国和加拿大的大学，应该在入学前的一年的8月或9月开始申请。

对于英国的大学，应该在入学前的一年的9月开始申请。

对于澳大利亚的大学，应该在入学前的一年的4月或5月开始申请。

中学阶段

申请国外中学的最佳时间通常是在打算入学的一年前。

国外留学的起始时间因个人计划和目标而异，但一般建议从高中阶段开始准备，以确保有足够的时间应对各种申请材料和语言考试。