内部收益率是资金流入现值总额和资金流出现值总额相等、净现值等于零时的折现率。在不使用电子计算机的情况下，内部收益率以若干折现率进行试算，直到发现净现值为零或接近零的折现率。内部收益率是一项投资所期望的回报率，是能使投资项目净现值等于零时的折现率。
这是投资所追求的回报率，而且越高越好。一般情况下，当内部收益率大于或等于基准收益率时，项目是可行的。投资项目年度现金流量贴现后的现值之和即为该项目的净现值。当净现值为零时，贴现率就是项目的内部收益率。在项目经济评价中，根据分析层次的不同，内部收益率分为财务内部收益率(FIRR)和经济内部收益率(EIRR)。
目前，股票、基金、黄金、房地产、期货等投资方式已经被很多理财师所熟悉和使用。但是，很多人对投资有效性的认识仅仅局限于收益的绝对量，并没有科学的判断依据。对他们来说，内部收益率(IRR)是不可或缺的工具。
内部收益率是什么？
内部收益率是指能使未来净现金流的现值等于原投资现值的贴现率，或使投资项目的净现值为零的贴现率。如果项目内部收益率大于或等于预期的最低投资收益率，净现值大于或等于零，现值指标大于或等于1，应采用。如果项目内部收益率小于预期的最低投资回报率，净现值小于零，现值指标小于1，应放弃。
