春秋战国时期,随着冶铁业的发展,铁器被广泛应用于砍伐,耕作,收获等农业生产中。而相比传统的青铜工具,铁质工具明显更加锋利,更有利于提高农业生产力,开垦荒地等。
土地耕作面积扩大
铁制用具的出现,使得开垦广阔的荒地成为可能。春秋战国时期黄河流域的土地耕种面积不断扩大,私田不断被开辟。春秋以前,井田以“六尺为步,百尺为亩”。而到了“以一夫之力,地利不尽”,传统的标准已经不适合继续。秦国商鞅“改二百四十步为亩”,足以说明当时土地耕种面积的扩大,也为粮食增长做出了基础。
粮食产量的增长
春秋时期,尤其是战国时期,伴随着铁质农具一起出现的牛耕技术,使得粮食产量大大提高。而在当时,粮食产量一般与人口状况息息相关。《孟子·万章下》中曾有记载:
“耕者之所获,一夫百亩。百亩之粪,上农夫食九人,上次食八人,中食七人,中次食六人,下食五人。”——《孟子·万章下》
意思是说,按照当时的生产条件,一个农耕者,最好的和最坏的情况分别是养活九人和五人。根据资料显示,东周庄王时期各国总人口大约为一千一百万人,然而经过连年征战,秦始皇统一六国后,人口总量居然还能上涨到两千万,这与粮食产量的大幅度提高密不可分。
土地向私有化转变
西周时期,土地制度为“井田制”。即农民从贵族那里获取“私田”,然后帮助贵族共同耕作“公田”,“公事毕,然后敢治私事”。公田所得归贵族所有,私田所得归个人所有。而无论私田还是公田,所有权都归于天子。
随着铁质农具的应用,使得耕种效率提高,节省了人力和劳动强度。而劳动效率的提高,使得农民的全部热情全部归于“私田”,而对于“公田”却兴致缺缺。《诗经·齐风·甫田》记载,“无田甫田,维莠骄骄”,形容“公田”里杂草丛生的景象。
于是,各国纷纷开始变法,将土地性质由国家所有转变为个人所有。以秦国商鞅变法为例,废除井田制,“开阡陌封疆”,承认土地私有,允许土地自由买卖。
综上所述,铁质农具的产生,带动了一系列良好的变化。在春秋战国这个 以农业为本的时期,铁质农具的发展推动了当时制度的进步和生产力的进步,也为统一打下了基础。


