“天地玄黄”一句出自于《易经》。《易经》里说“天玄地黄”,这里为了押韵改作“天地玄黄”这种不改动古人文字的引经，为明引。“宇宙洪荒”出自于《淮南子》与《太玄经》。《淮南子》里说“上下四方叫作宇,古往今来叫作宙”。作《太玄经》的是西汉的扬雄，他在《太玄经》里说过“洪荒之世”的话。两部经的话合起来就是“宇宙洪荒”，这种引经的方式叫暗引，所以这两句话都是经典。玄 在颜色上指的是深蓝近于黑的颜色，叫玄。在意义上来说，指的是高远、高深莫测，叫玄。肉眼可见的天的颜色是蓝色的，怎么说是黑色呢？天的蓝色，是由于光的衍射现象，太阳光中红、橙、黄、绿这些颜色的光波长较长，可以发生衍射射到地面上。而蓝、靛、紫这些颜色的光波长较短，只能在各种空气中的杂质间来回发射，所以天空看起来是蓝色的。但是现在的宇航员到了太空中一看，黑漆漆的一片，只有恒星放射出点点微光，确实是黑色的，所以从颜色上说天玄是对的。此外天道高远，像老子说的，形而上的天道的理体，玄之又玄，深不可测，是我们现有的智慧不能理解的。这是形而上的天道高深莫测，所以叫天玄。