硅藻是水生植物。硅藻是一种水生的单细胞生物,是重要的浮游植物,分布范围较广,可以生长在海洋、淡水、汽水、泥土,还有潮湿的东西表面,大部分生活在远洋水域中,也有一部分生长在海底砂砾上。硅藻是一类种类繁多的低等植物,约11000多种,分布受地区、季节、水温、盐度等各种因素的影响。
藻类植物中的一个类群,有人定为硅藻门 (Bacil-lariophyta),有人定为硅藻纲 (Bacillariophyceae)。硅藻是单细胞种类,少数为群体。细胞壁高度硅质化,成为坚硬的壳体,壳体由上、下两个半壳套合而成。光合作用色素主要有叶绿素a、叶绿素c和胡萝卜素、岩藻黄素、硅藻甲黄素等,它的色素体呈黄绿色或黄褐色。
硅藻的多数种类为水生,以浮游生活为主,也有些种类附生在水中各种基质或其他水生植物体上。少数硅藻生于土壤中,羽纹硅藻在每立方厘米土壤中可达一亿个。


