空速是指飞行器相对于空气的速度，单位是KM/H或NM/H，是计算飞行器空气动力的必要参数，也是飞行器航程推算的重要依据，因而也是飞行器飞行的一个必备参数。众所周知，机翼的升力来自于流过其上下表面气流的速度差，因此空速决定了升力的大小。空速越大，升力就越大；没有空速，升力消失，飞机就会从天上掉下来。相对于飞机来说，空气流动得越快，对飞机冲击的压力也越大，这个压力被称为动压。动压与空速相关，当动压被测出后，就可以换算出空速。

飞机上测量空速的系统主要由三部分组成：

1、全压管

它是一根向飞行前方伸出的管子，被装在机头或翼尖上。当空气迎面吹过来流入管中，在管子的后部就可以感受到流入空气的全部压力。这个压力由空气流入管内的动压和空气静止时内部的静压组成。

2、静压孔

静压孔是开在机身侧面不受气流干扰的一些小孔。空气从这里缓慢流入孔内，这里的空气压力是静压。

3、压力表

压力表的一端与全压管相连，另一端与静压孔相连。压力表测得的数字是全压与静压之差，也就是动压。根据动压与空速的相关关系，就能将空速换算出来。

地面速度是飞机相对于地面上某个固定点的飞行速度，可以这样想：地面速度是飞机阴影在地面上移动的速度，如果有强风推动飞机，这反映在地面速度上。相比之下，空速是指严格按照自身功率飞行的飞机的实际飞行速度，其计算方法是从地面速度中减去风速。要注意，当空速等于地面速度，如果风向与飞机移动方向相同，这时的空速将小于地面速度。