一、先秦时期

世官制，即贵族世代为官的制度，也叫世卿世禄制，官吏都具有世袭官职的特权。

就其主体而言，世族是世官的基础，只要一个世家大族不倒，其成员就随时可能有出任重要官职。

夏、商、西周实行世卿世禄制，到春秋战国时，统治阶层改革旧有制度，更为了富国强兵，破格任用一些地位低下而才干出众的人。

战国时期出现军功爵制度，又兴起养士之风，招揽有才干、善言辞的人才，不论出身，为国君、诸侯服务。

到秦代则以辟田和军功为选官依据，但这些都不是完备的选官制度。

二、汉代

汉代实行察举制和征辟制，主要是选拔孝廉。

为了适应国家统治的需要，建立了一整套选拔官吏的制度，名为察举制。察举是自下而上推选人才的制度，也叫选举，汉高祖刘邦首下求贤诏，要求郡国推荐具有治国才能的贤士大夫，开察举制先河，惠帝、吕后(二人执政时间为公元前194年—公元前180年)诏举孝弟力田，察举开始有了科目。

征辟制度是中国汉代擢用人才的一种制度，主要包括皇帝征聘和公府、州郡辟除两种方式，皇帝征召称征，官府征召称辟。

三、魏晋时期

魏晋时期选拔官员采用九品中正制，由中央特定官员，按出身、品德等考核民间人才，分为九品录用。但是由于士族势力强大，常影响中正官考核人才，后来甚至所凭准则仅限于门第出身，于是造成上品无寒门、下品无士族的现象。

四、隋唐时期

隋唐时期，隋文帝废除九品中正制，开始采用分科考试的方法选拔官员;隋炀帝时，始建进士科，科举制形成。

唐朝继承和完善科举制度。贞观年间，以进士、明经两科为主;武则天时，首创殿试;开元年间，任用高官主持考试，提高科举考试地位，后成定制。

五、北宋

北宋的科举制比唐朝有了进一步发展。考试分为乡试、省试、殿试三级，严格科举考试程序，举人经礼部考试后须经殿试才算合格，录取权由皇帝直接掌握，殿试成为定制;考试科目逐渐减少，进士科成为最主要科目;实行糊名制，将试卷上的姓名、籍贯密封，防止考官舞弊;录取名额比唐朝大大增加。

六、明清

明朝沿袭了前代科举取士制度。为严厉控制士人的思想，科举试卷仅从儒家的四书、五经中命题，而且只准用程、朱理学的观点，不许发挥个人见解;答卷的文体，有严格的规定，分八个部分，称为八股文(破题、承题、起讲、入手、起股中股、后股、束股八部分组成)。

1905 年，清政府废除了科举制度。

关于科举考试的成语：

金榜题名：指科举时代考生考中进士，荣登殿试录取榜单之上，后泛指考试被录取。

蟾宫折桂：字面意思就是攀折月宫桂花，科举时代比喻应考得中。

独占鳌头：皇宫里有一个用石头刻的鳌头，只有状元才有资格踏在鳌的头上揭榜。

五子登科：宋代窦禹钧的五个儿子仪、俨、侃、偁、僖相继及第，所以叫五子登科。