目前国内的研究生教育主要是可以分为全日制研究生和非全日制研究生，全日制研究生的教学模式主要是脱产式学习，非全日制研究生的学习模式主要是不脱产学习，非全日制研究生的教学对象大多数是在职人员，在职人员可以通过系统的专业课程的学习提高自己的专业能力，在其专业能力达到全日制研究生的标准可以授予硕士学位证书。

非全日制研究生也可称为在职研究生，主要的学习特点就是可以一边工作一边学习，学员在通过系统的专业课程的学习之后，以同等学力的形式申请硕士学位证书，但是需要在规定时间内完成专业课程学习和专业课考试，一般而言，在职研究生的学习时间是根据学科特点组织安排的，大多数的专业学习时间是在2年左右，学习时间限制为5年，但是部分专业学制为3年，最长学习时间限制为5年，在职学习的学员可以延长一年的学习时间，主要是因为在职人员需要在学习期间兼顾学习和工作，为保障在职研究生在校期间接受更多的专业知识，学校允许延长学习时间。

在职研究生想要延长学习时间需要向学校提出申请，在学校允许之后继续读相关专业课程，在职研究生需要规定的时间范围内完成所有的专业课程的学习和考核才有机会申请硕士学位证书。