我国自1978年恢复研究生教育以来，已取得了可喜的成效，为国家培养了大批的高级专门人才，尤其是满足了高校和科研院所的人才需求。但是随着经济建设的发展，特别是在市场经济条件下，研究生教育中高层次人才分布不尽合理的现象逐渐显现出来，在已毕业的研究生中，大多数去了高等学府、科研单位和效益好的公司;从地域上看多集中在沿海城市和内地少数儿个大城市，流向老、少、边、穷地区及中小城镇的很少，到厂矿企业的所占比例更小，而且还通过各种途径跳槽"，致使这些地区和厂矿企业中高层次人才十分缺乏。

随着经济形势的迅速发展，我国的企业特别是大中型企业既急需脱贫解困，又面对着市场经济的激烈竞争，对具有硕士学位水平的高层次科技与管理人才的需求在迅速增长。在研究生教育中设置工程硕士专业学位，适应了我国企业改革与发展对高层次人才的要求。

因为我国的研究生教育长期以来主要是为高校和科研单位输送师资和研究人员，以培养学术型和科研型人才为主。在以经济建设为主战场的今天，研究生教育应尽快改变培养类型单一和社会适应性不强的状况，培养目标和类型力求多样化，把培养的重心加快调整到为经济建设和社会发展服务的方向上来，更多地为厂矿企业、工程建设等实际应用部门培养和输送高层次工程技术人才。工程硕士专业学位的设置是研究生教育进一步适应经济建设和社会发展需要的具体实现形式。