通常“不思进取”指的是一个人不想努力上进、不想有所作为，每个人对此都有自己的看法。一个追逐财富的人，可能认为赚钱不够多的人不思进取；一个热衷名声的人，可能认为不喜欢受到关注的人不思进取。很多时候，对他人是否“思进取”的评价，反映的是我们自己内心的欲望。
心理学上有一些与“不思进取”相似的概念。弗洛伊德提出了“停滞”概念，指由心理障碍引起的人格发展暂停或迟缓，常见原因有过分满足、过分挫折、本能受到剥夺等；阿德勒提出了“过度自卑”理论，普遍性的自卑感推动人积极向上，过度的自卑感使人自暴自弃、不再追求成功；埃里克森提出了“自我同一性”和人格终身发展学说，认为人陷入同一性混乱就会感到迷茫、缺乏发展动力，并且人生每个阶段都有对应的解决好才能继续发展的问题。
但心理学上更著名的是类似“思进取”的概念。荣格提出了“心理能”概念，指一种普遍的、推动人进行各类生命活动的生命力，表现为各种欲望、积极的意愿；人本主义心理学提出了“自我实现”理论，指出人具有自我实现，即将自己的潜能完全展现出来的倾向；存在主义心理学也有“原始生命力”的类似概念，指激发人发展的自然驱力。
对比通俗意义和心理学上“不思进取”“思进取”的概念，我们可以发现：
1、心理学强调的是人本身具有的倾向和能量，而不是后天培养的志向。
2、心理学强调的是人的自我、自身发展，而不是由他人评价、社会压力赋予的外部追求。
