战争的起因 美国废除奴隶制度的势力加强，美国共和党人，林肯虽然不是解放黑奴的倡言者，但他认为蓄奴不人道，反对扩大蓄奴，因此南方仇视他。
1860年，他当选总统，对南方而言，无异联邦向蓄奴制宣战，南卡罗来纳州在1861年首先宣布退出联邦，并用武力将驻守在那里的美国军队驱赶，打响了内战的第一枪。随后，其他的一些南方州也退出联邦，建立美国南方邦联，以杰斐逊·戴维斯为总统，一场大规模的战争开始。 战争的经过 战争开始后南方很快地取得优势，南方的劳力大部分为黑奴，因此可以在非常短的时间之内集结数目惊人的白人男丁，且有骁勇善战的Robert Lee为总指挥，这就是为什么北方虽然已经高度工业化，但是却在战事一开始节节败退， 但北方一直受到国际的承认，但在战事中期，北军的经济力量终于还是逐渐可以抵挡住南方的猛烈攻势， 尤其是广大的铁路网最为关键，但是林肯一直没有找到卓越的将军，后来有了U. S. Grant后，战局才逐渐改观。 1863年时Grant已经控制了整个密西西比河流域，将南方切成东西两个部分，战略上的改观便从此时开始； 因此Lee为了扭转情势，希望借由入侵宾夕法尼亚州来得到国际上普遍的承认，进而调停这场战事，但是这种可能性却因为 盖次堡的失败而消失。 之后Grant不计成本地压迫Lee的军队，单独在1864年6月，他就损失了几乎是Lee的全部兵力(60000)， 但北军在战略以及经济上的优势使得1865年4月Lee终于放弃了南部联盟的首都(里士满)，北军胜利的态势已经非常明显， Lee在里士满沦陷后一周内被俘。 1865年5月26日，南军全数投降，战事宣告结束。
战争的结果 1865年，北方收复了南方大部分地区，南方军队由于补给不足，许多士兵饿死。最后罗伯特·李向尤里西斯·辛普森·格兰特请降，南方邦联瓦解，战争以国家重新恢复统一而结束。
影响
南北战争给美国的影响是很深远的,它为美国资本主义的发展扫清了道路,并让美国人汲取教训,更加团结了,此后美国一直没有发生内战。 美国南北战争是第一个工业化战争,这是蒸汽时代的第一次大战。是工业革命后的一切军事发展的总试验,揭开了战争史上一个全新的篇章。它在本质上同独立战争一样都是为了扫除资本主义发展道路上的障碍。独立战争初步扫除了英国殖民统治这一外部障碍, 内战是进一步扫清美国社会制度内部的障碍。所以它是美国历史上的第二次资产阶级革命。
