劳动是人创造自我内、外存在的活动，其包括各种生产过程（在汽车制造厂上班，在土地上耕作，在学校里教学、学习，或制作比萨饼等！）。在各种技术水平上，千百万种工作和任务都是由劳动完成的。对于一切人类文明来说，劳动力都是最重要的生产要素。
①人类创造物质或精神财富的活动：脑力劳动，体力劳动
②专指体力劳动：劳动锻炼
③进行体力劳动：他劳动去了
劳动是具有一定生产经验和劳动技能的劳动者使用劳动工具所进行的有目的的生产活动，是生产的最基本内容。劳动是专属于人和人类社会的范畴，是人类本身及自然界与社会关系的积极改造，其根本标志在于制造工具。劳动是整个人类生活的第一个基本条件，它既是人类社会从自然界独立出来的基础，又是人类社会区别于自然界的标志。马克思主义还认为，劳动创造了人本身。
人类生产出的人和财富，都是劳动力、生产工具、劳动对象这三种基本要素共同作用的产物，劳动力是其中的决定因素。劳动创造文明，创造财富，促使人类发展，推动历史前进。在一定的历史下生产力体现为劳动力与生产工具总体的对于自然及外在社会关系的矛盾。
劳动的核心矛盾就是生产力的内在矛盾。其基本规律为劳动力的与生产工具的外在创造性发展规律。发现与创新的规律，积累与重复劳动的规律。其规律的表现为劳动力与生产工具的螺旋上升及不断扩展的生产对象。
