午门。
故宫的正门，游人可由天安门向北进入午门。古以北为子，南为午，午门正处于故宫中轴线之南的向阳位置，故称“午门”。午门平面呈凹形，正楼面阔九间，重檐庑殿式，东西两观对峙，这种形制的门有天子才可以用，所以它是皇帝宫殿的.标志。当然这种建筑也有利于防卫，因为它组成了一个交叉火力网。午门是皇帝每年冬至颁发来年历书的地方，如遇有战争获胜，则要在此举行凯旋“献俘”仪式。因古时奏凯献俘首先要祭庙社，而午门去太庙(今劳动人民文化宫)及社稷坛(今中山公园)最近。此外，午门前广场院也是受廷杖的地方，官员如触犯“龙颜”将在此受廷杖之刑。
1519年武宗朱厚照要去江南选美，由于众大臣劝阻，惹恼了武宗，结果竟有130名官员在午门受廷杖，一次就打死了11人。太和殿 也叫“金銮殿”，故宫中最巍峨、最壮丽的建筑，面阔11间，进深5间，重檐庑殿式，黄色琉璃瓦，耸立在三层汉白玉须弥座台基(高35.05米)之上。大殿面积2377平方米，是我国现存、也是世界现有最大的木结构宫殿建筑。太和殿是举行大典的地方，明清两代皇帝登极、宣布即位诏书，皇帝大婚，册立皇后，命将出征，每年元旦、冬至、万寿(皇帝生日)等节日都要在此受百官的朝贺及赐宴。
太和殿。
内外摆有大量特殊的陈设，殿前月台上摆的铜鼎、铜龟、铜鹤是大典时用来焚香的，它含有江山水固之意。月台上摆的日晷和嘉量，用来象征皇权。三层汉白玉台基每个栏杆下都设有排水的龙头，暴雨时可形成千龙喷水壮观景象，用来显示皇威。殿前的双龙戏珠御路石，其珠为吉祥如意珠，双龙之中，一个代表天帝，另一个代表帝王，帝王受天之命，合天之意，务使国中风调雨顺，国泰民安。双龙下面的山海图案乃象征江山水永固。殿内金色的九龙宝座和屏风安置在高约2米的金色台基之上，并置于六根盘龙金柱之间，以突出帝王唯我独尊之地位。藻井正中的蟠龙口中倒垂下一个大圆球，谓之“轩辕镜”，此乃辟邪之物，也寓有明镜高悬的含意。
中和殿。
这是皇帝临太和殿大典前休息和接受官员信行礼的地方。
保和殿。
