从组织结构上来讲，地府由十殿阎王掌管，还有一位地藏王菩萨坐镇。地府只是天庭下辖的一个机构，所谓的阎王爷类似于地府的十大高管，拥有管理上的最高权限。但是组织上定下的规章制度即便是他们也无权去改变，这便是我们在电视剧内时经常听到的所谓天规天条。到目前为止，能够肆无忌惮改变别人生死的只有一人。

这个人就是《西游记》中的孙悟空，他一共干了这样的事情两次，初回是在他头一次被拘到地府之后大怒之下将与猴类有关的生死簿全部给勾画了，导致猴属类在册的同类从此都不在六道轮回之中，间接的造成了后来真假美猴王的出现。第二次是在取经路上为了救一位被强盗冤杀的善人员外，强行迫使判官为他续命一纪（12年）。

孙猴子第一次毁坏生死簿之后阎王爷将他一纸诉状告上了天庭，罪名就是违背了天道，违反天条。我们通过书中知道，擅改生死簿这个权限是阎王所没有的，如果生死簿上的阳寿未尽而被拘入地府的那也只能就按照阳寿已尽去算。这样的失误地府撑死会用其它方式来弥补，譬如给官或算在来世的阳寿上。

这就说明了减寿与加寿都不是阎王爷的权限。有人问孙猴子为什么能帮老员外增加一纪寿命？因为本身老员外就是阳寿未尽，遗体也还完好，加上他又是一位大善人，积累了大量功德。如果不是无意间觑见了强盗与管家的面孔是还能再活几年的。加上有孙悟空这个大黑锅摆着，即使让他还魂阎王也可以推个干净，剩下的就是玉帝与佛祖扯皮的事情了。