“明四家”又称吴门四家,是指四位著名的明代画家:沈周、 文征明 、 唐寅(唐伯虎)和仇英 。他们均为南直隶苏州府人,活跃于今苏州(别称“吴门”)地区,所以又称为“吴门四杰”或“天门四杰”。
自沈周开创,以四人为代表的吴门画派 ,基本上被认为是继承元四家的体系,自晚明之后成为中国传统绘画的主流。
四家中的沈周与文征明,是吴派文人画最突出的代表,他们的绘画创作以山水为主,无论淡雅的青绿,还是沉雄、文秀的水墨,大多描写江南风光和文人园林。他们以诗书画三位一体抒写情怀,山水画以水墨及水墨淡着色引人注意,都有粗细两种面目。
四家中的唐寅与仇英分别代表吴门四家中的另外两种类型:唐寅修养广博,诗书画俱佳,号称“江南第一才子”。他阅历较广,入世较深,故题材范围宽广,古今皆能,不拘一格;仇英专画传统题材,但摹古功底深厚,尤擅长工笔重彩人物与青绿山水 ,作风严谨不拘。


