国家地理科学是一门学问科学，而国家地理也是一类刊物类型。

地理科学是一门从各种角度对地质、地表形态等地理特征进行深入研究，同时也研究地域与人们生活关联的一门学问。

研究大致分为两大领域，即以地形、地质、气候、海洋等自然环境为对象的自然地理学和以人口、城市、交通、文化等为对象的人文地理学。除此之外，还要进行大量地理应用方面的研究，学习者会接触到有关地质、勘探、地图绘制、地理信息系统、城乡规划等等多方面的知识。

“国家地理”是一种刊物类型，以美国《国家地理杂志》为代表。许多国家都先后创办了这类杂志，如德国的《地理》、《科学画刊》；美国的《地球》、《大众科学》、《自然历史》；英国的《新科学家》、法国的《科学与生活》、日本的《牛顿》、澳大利亚的《国家地理》、加拿大的《加拿大地理》，⋯⋯。

这类杂志的全球热销，使从事媒体专门教学和研究的机构将其列为新的媒体类型，上世纪60年代美国斯坦福传媒学院的教材中最先讲述“国家地理”类媒体的特质；

80年代我国香港浸会大学传播学院正式为该类媒体编撰讲义；

近年我国出版的传媒学论著中也辟章节专论。当然读者从每年的报刊分类代码和征订目录中，不可能找到“国家地理类”，因为我国的杂志分类编码体系是50年代建立的，半个世纪过去了，作为最有活力的媒体业发生的变化其实远高于世界平均文化进展水平，而我国的行业管理和高教培训显然落后了。