DBA的学习更具挑战性。它需要学生进行独特的研究，并完成个人论文，这在其他课程项目里都是没有的。DBA会宽阔学生的胸怀，增长他们的好奇心，教会他们如何建模，赋予他们全新的思维方式。大到商业经营，小到日常决定，都会受建模思想的影响而变得不同。人们需要用不同的方式思考，阅读从未涉猎的学术文章，学习建模并探索结果。
DBA和PhD有很多重叠的地方。它们都关注研究，都需要学生撰写论文，进行论文答辩，最后获得的都是博士学位。但它们也有很大的不同。首先是学生的性质，修 PhD的一般都是刚刚获得硕士学位，想要进一步深造的年轻学生。PhD是全日制的，需要花4-5年时间才能完成。而企业高管一般不是PhD的目标人群，因为他们还要管理企业，没有足够的时间和精力，修DBA在时间上更加灵活。
PhD 注重学术贡献，而DBA更侧重于实际应用，是专门为高管定制的项目。很多人在读DBA之前，脑海中就已经有一个存留多年的疑问，比如“为什么制造新产品的时候，我总是遭遇失败？”或者“技术和消费者的想法对我的产品的成功有多大影响？”PhD学生就不一样了，他们会花大量时间在阅读学术文献上，然后找到一个突破口，在某一领域填补一些学术空白，做出一些学术贡献。
